Een goede bescherming voor uw werknemers

Dankzij de toenemende zakelijke globalisering neemt de mobiliteit van werknemers voortdurend toe. Maar economisch interessante gebieden kunnen ook risico's met zich meebrengen. Vaak zijn er zorgen over de veiligheidssituatie, maar ook over de persoonlijke gezondheid. 

Sinds vijftien jaar hebben bedrijven in Frankrijk bijvoorbeeld privaat- en strafrechtelijke verantwoordelijkheid om hun werknemers te beschermen. Dat betekent dat zij een effectieve strategie voor risicobeheer moeten hebben waarmee ze risico's kunnen identificeren en voorkomen, en correct kunnen handelen bij noodgevallen.

Ondernemingen moeten risico's kunnen identificeren: Voordat een onderneming werknemers naar een bepaald land stuurt, moet bekend zijn van welke risico's voor de gezondheid en/of veiligheids- en natuurrisico's kunnen optreden. Bovendien moet bekend zijn in hoeverre er sprake is van factoren die de risico's vergroten, zoals de nationaliteit van de werknemer, het imago van het bedrijf in het betreffende land en de functie van de werknemer. 

Wie binnen het bedrijf moet daarvoor zorgen? Grote ondernemingen hebben vaak een veiligheidsafdeling die dat doet, maar in het MKB is dat zelden het geval. Hoe dan ook, er zijn enkele vrij eenvoudige maatregelen die een bedrijf kan nemen. Bedrijven kunnen voor richtlijnen terecht bij overheidsinstellingen of de aanbevelingen van andere nationale instellingen opvolgen Ze kunnen ook advies inwinnen bij particuliere bedrijven.

Wanneer de risico's eenmaal duidelijk zijn, moeten de leefomstandigheden van werknemers in het buitenland nog voor vertrek worden geschetst. 

Het vertrek en de leefomstandigheden van werknemers op locatie voorbereiden: om te beginnen moeten werknemers voor vertrek goed worden geïnformeerd. Werknemers moeten uitgebreid worden geïnformeerd en moeten een taaltraining aangeboden krijgen. Bovendien kunnen er gidsen over culturele verschillen beschikbaar worden gesteld. Werknemers moeten weten welke risico's ze lopen en vooral welke fouten ze beslist niet mogen maken.

Beveiligingsprocedures opzetten: als de potentiële risico's bekend zijn, is het makkelijker om een beveiligingssysteem op te zetten. U moet de verplaatsingen, de werkplekken en de woonomgeving van werknemers beveiligen. Voor een effectievere beveiliging kan een particulier beveiligingsbedrijf in de arm worden genomen.

De sociale bescherming van de werknemers waarborgen: de werknemers moeten een volledig medisch onderzoek ondergaan. Zijn ze geschikt om naar het betreffende land te gaan, hebben ze de nodige vaccinaties gehad...? 

Werknemers die worden gedetacheerd vallen onder het Nederlandse zorgstelsel. Expats vallen echter onder het sociale stelsel van het betreffende land. De onderneming moet uitzoeken of deze dekking voldoende is. Als de dekking niet voldoende is, kan het bedrijf bijvoorbeeld een collectief contract afsluiten voor expats in het buitenland. 

Een complete dekking: voor zeer riskante opdrachten moeten specifieke aansprakelijkheidsverzekeringen worden afgesloten. Er zijn genoeg maatschappijen die voor bedrijven oplossingen bieden om allerlei risico's af te dekken. Denk bijvoorbeeld aan Europ Assistance of Axa Assurances.

De werknemers zijn op locatie. Als er ondanks alle voorzorgsmaatregelen toch iets mis gaat, moet de onderneming voorbereid zijn en precies weten wat er moet gebeuren. De onderneming moet beschikken over een crisisteam, een medewerker die zich specifiek met de beveiliging bezighoudt, te volgen procedures en evacuatiemaatregelen. Er zijn diverse hulpmiddelen om effectief te kunnen handelen. 

Effectieve hulpmiddelen: TravelTracker is een toepassing van International SOS, een bedrijf dat zich richt op het verlenen van medische hulp, en Control Risk, specialist in elk soort risico's. De toepassing biedt verschillende functies om de communicatie met en hulp aan werknemers makkelijker te maken. Zo is er een kaart beschikbaar waarop u kunt zien waar en in welke omgeving de werknemer zich bevindt. Er zijn al bijna 3 miljoen gebruikers die met deze toepassing werken. 

Beroep op hulpdiensten: talloze hulpdiensten bieden dergelijke toepassingen, die kunnen worden aangevuld met de hulp van gespecialiseerde crisisteams. Deze zijn 24 uur per dag beschikbaar om te helpen bij de nasleep van een ongeluk. Daardoor staan managers er niet alleen voor bij een onverwachte gebeurtenis. Bovendien kunnen deze hulporganisaties helpen met een goede communicatie en/of het herstellen van het imago. 

De veiligheid van werknemers in het buitenland heeft de hoogste prioriteit. U moet proberen alles te voorzien. Het mag niet zo zijn dat werknemers zich hier zelf mee moeten bezighouden. Ze moeten zich kunnen concentreren op hun werk en zich daarbij uiteraard houden aan de veiligheidsvoorschriften om henzelf, en het bedrijf, niet in gevaar te brengen.